Alzheimer en EHPAD : 7 approches thérapeutiques utilisées pour les patients

Un de vos proches parents est atteint de la maladie d’Alzheimer ? Peut-être vous interrogez-vous sur les traitements qui lui sont administrés dans l’unité Alzheimer de son EHPAD. En effet, à côté des médicaments, de nombreuses activités à but thérapeutique lui sont quotidiennement proposées. Celles-ci peuvent différer selon les établissements, mais reposent toujours sur les mêmes objectifs : stimuler le cerveau des seniors atteints de la maladie afin d’en ralentir l’évolution. Découvrez dans cet article les 7 approches thérapeutiques les plus couramment utilisées dans les EHPAD.

Pourquoi des thérapies non médicamenteuses pour Alzheimer en EHPAD ?

Malgré l’avancée de la recherche, il n’existe à l’heure actuelle aucun traitement curatif pour la maladie d’Alzheimer. Les médicaments disponibles visent uniquement à ralentir l’évolution des troubles cognitifs et à soulager l’anxiété des patients. Certains traitements peuvent provoquer des effets secondaires digestifs, cardiaques ou neuropsychiatriques.

Face à ces limites, de nombreuses thérapies non médicamenteuses ont été développées et se pratiquent couramment en EHPAD. Elles visent à stimuler la mémoire, améliorer le bien-être et renforcer les liens sociaux des résidents atteints de la maladie. Ces approches, souvent inspirées de techniques naturelles et sensorielles, permettent une prise en charge personnalisée et plus respectueuse du résident.

1. L’art-thérapie en EHPAD

L’art-thérapie repose sur l’utilisation d’activités artistiques telles que la peinture, le dessin, le modelage ou encore le collage pour aider les patients Alzheimer à s’exprimer autrement que par la parole. Cette thérapie permet d’éveiller les sens et de stimuler des émotions profondes à travers la création artistique. Ses bénéfices sont nombreux : 

-Stimulation cognitive en renforçant la concentration ;

-Expression émotionnelle qui permet aux patients d’exprimer des sentiments qu’ils n’arrivent plus à verbaliser ;

-Diminution de l’anxiété : l’art-thérapie favorise l’apaisement et la relaxation ;

-Socialisation : cela encourage les échanges et les interactions avec les soignants et les autres résidents.

2. La thérapie musicale pour mieux vivre avec la maladie d’Alzheimer

L’approche musicothérapeutique exploite les bienfaits de la musique pour stimuler la mémoire et les émotions. Elle est souvent utilisée en EHPAD Alzheimer auprès des patients sous forme de séances d’écoute, de chant, de jeux rythmiques ou de manipulation d’instruments. Ses principaux objectifs :

-La réactivation des souvenirs. Certaines musiques peuvent déclencher des réminiscences chez les résidents atteints d’Alzheimer.

-Un apaisement des troubles du comportement. La musique diminue l’agitation et favorise un état de détente.

-La stimulation motrice. Certaines sessions incluent des mouvements sur le rythme de la musique, améliorant ainsi la coordination et l’équilibre.

-Les résidents atteints de la maladie réagissent souvent positivement à des musiques associées à leur passé, ce qui leur procure un sentiment de bien-être et de sécurité.

3. L’approche Snoezelen, une thérapie de stimulation multisensorielle

L’approche Snoezelen revient à stimuler les sens des résidentes atteintes de la maladie d’Alzheimer dans un environnement spécialement conçu pour favoriser leur bien-être. Les personnes âgées sont invitées à pénétrer dans une salle équipée de lumières tamisées, diffusant des musiques relaxantes et des parfums (huiles essentielles) et proposant des objets sensoriels aux textures et matières diverses, Cette technique, animée par un spécialiste, chercher à :

-Apaiser les angoisses et réduire l’agitation ; 

-Favoriser la reconnexion entre le cerveau et le corps ;

-Encourager les interactions sociales avec les soignants.

Les EHPAD intègrent progressivement cette approche dans leurs unités spécialisées, montrant des résultats significatifs sur le bien-être de leurs patients.

4. Des patients plus sereins grâce à la médiation animale

La zoothérapie, ou médiation animale, consiste à faire interagir les résidents avec des animaux comme des chiens, des chats, des lapins ou même des chevaux. Ces séances sont encadrées par un thérapeute qui facilite les interactions avec l’animal et guide en douceur les patients vers les objectifs thérapeutiques attendus : 

-Un effet apaisant sur les troubles du comportement ;

-Une stimulation des souvenirs et de la mémoire, en particulier chez les résidents ayant déjà vécu au contact d’animaux ;

-Le sentiment de bien-être : l’affection de l’animal qui n’attend rien en retour et se laisse caresser est un antidépresseur puissant.

Pendant la séance, l’animateur adapte les exercices et les actions aux capacités des résidents, offrant ainsi une approche sécurisée et bienveillante.

5. La stimulation cognitive : faire travailler la mémoire et l’attention des seniors Alzheimer

Lors des sessions de stimulation cognitive, un petit groupe de personnes âgées qui se connaissent participera à de nombreux exercices encadrés par un professionnel. Celui-ci fait travailler alternativement chaque senior et le groupe dans son entier : orientation temporelle (quel jour sommes-nous, quelle heure, quel temps fait-il ?), questions autour d’une thématique précise, exercices pratiques (habiller un mannequin, faire des comptes, classer des images, un puzzle, lecture et discussion autour d’un article…), etc.

Des séances régulières permettent chez les malades Alzheimer de :

-Ralentir le déclin des fonctions cognitives,

-Améliorer les gestes et activités quotidiennes,

-Développer les interactions sociales,

-Améliorer l’estime de soi.

6. Des activités physiques pour réduire les atteintes de la maladie d’Alzheimer

L’exercice physique en EHPAD joue également un rôle important dans le maintien des fonctions motrices et la prévention des complications liées à la perte de mobilité. Car la maladie, en s’attaquant à des parties du cerveau, réduit progressivement la motricité et la mobilité des malades. À côté des soins paramédicaux comme les séances de kinésithérapie ou d’ergothérapie, les résidents participent à des cours de gymnastique douce, de tai-chi, de danse, voire, lorsque leur état le permet, de marche encadrée ou d’activités aquatiques.

Ces activités sont nécessaires :

–Au maintien de l’autonomie : maintien de l’équilibre et de la motricité ;

–À la prévention des chutes et des troubles musculaires ;

-Elles peuvent également produire une stimulation cognitive et émotionnelle : certaines activités, comme la danse, renforcent la connexion corps-esprit et encouragent la participation sociale. 

7. Stimuler la mémoire par la thérapie du voyage

La thérapie du voyage en EHPAD repose sur la stimulation des souvenirs et des émotions à travers des expériences immersives. 

Les résidents s’installent dans une gare fictive reconstituée à l’aide d’une horloge, d’un banc et de quelques décorations qui permettent de recréer l’ambiance ferroviaire. Ils s’assoient ensuite dans un wagon reconstitué avec un membre de l’équipe formé à la thérapie. Puis, le train s’élance. Un écran fait défiler des paysages, au travers des fenêtres. Pendant ce voyage reconstitué, les patients Alzheimer vont alors dialoguer avec le soignant.

On peut attendre de nombreux avantages d’une telle expérience :

-La réduction des troubles psychocomportementaux,

-L’apaisement,

-La stimulation des souvenirs et des émotions,

-Une stimulation cognitive.

De plus, dans certains établissements pratiquant cette thérapie, les membres de la famille peuvent prendre part aux séances et participer à un moment privilégié avec leur proche.

Loin d’être des supplétifs aux traitements pharmaceutiques, les thérapies non médicamenteuses en EHPAD apportent des bénéfices considérables aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Elles leur permettent de préserver une partie de leurs capacités cognitives et physiques, de vivre moins anxieuses et de retrouver une sensation de bien-être.